白矮星与类太阳恒星组成双星 科学家捕捉约8分钟周期射电信号

澳大利亚科廷大学及国际射电天文学研究中心（ICRAR）的研究团队借助多台望远镜，确认了一个距地球逾5000光年的双星系统。观测始于澳大利亚默奇森宽视场阵列（MWA）的银河系巡天，该阵列先捕捉到无线电信号；南非MeerKAT射电望远镜随后帮助确定位置，夏威夷凯克天文台的光学观测则辨认出伴星是一颗G型恒星。

这个系统编号为 GPM J071507−114,153，由一颗白矮星和一颗类太阳的G型恒星组成。白矮星是恒星燃尽后留下的致密核心，体积小而密度极高；它约每7.9分钟完成一次自转，并向地球方向送出规律无线电脉冲。

以往观测到的同类周期射电信号，多来自白矮星与更小、更冷的红矮星组成的系统。此次在“白矮星＋类太阳恒星”搭配中探测到周期性无线电脉冲，属于第一次；研究人员据此认为，能够产生长周期暂现源的天体组合或许比先前估计的更为多样。

研究团队分析了超过100小时的射电数据，第一次较清晰地看到白矮星围绕伴星运行的运动特征。脉冲源因此被限定在白矮星附近，也可能直接来自白矮星本身。研究人员推测，白矮星的强磁场会加速伴星恒星风中的带电粒子，当由此形成的辐射束扫过地球时，便出现类似“宇宙灯塔”的规律脉冲。

该系统属于长周期暂现源，这类天体以数分钟至数小时的间隔发出无线电信号，其物理机制尚未完全弄清。相关研究论文已刊发于《自然·天文学》。