近日，北京宇石空间航天科技有限公司（宇石空间）成功筹集数千万元天使轮融资，本轮融资由麟阁创投主导，鹰潭航天和水木清华校友种子基金参与跟投。这笔资金将专项用于宇石空间火箭产品的研发。
宇石空间成立于2024年，专注于研发与制造大运力、低成本且能快速复用的液体火箭。作为目前国内唯一采用不锈钢火箭体与“筷子”捕获臂回收方案的团队，宇石空间致力于打破商业火箭成本高、产能低的瓶颈，为客户提供最具成本效益的快速复用液体火箭。其核心产品AS-1号火箭目前正处于二子级共底贮箱的生产阶段。
宇石空间的创始人兼CEO唐文博士表示，火箭属于高端制造业，其终极目标是实现最低的成本与最高的效率。宇石空间采用不锈钢箭体结构、液氧甲烷动力以及“筷子”捕获臂回收技术，旨在打造国内成本最低的大型液体可复用火箭，以满足未来海量卫星组网的需求。
面对商业火箭领域的高成本与低复用性问题，宇石空间提出了一套创新的技术组合拳。随着星网集团和垣信卫星启动大规模卫星组网计划，预计发射近三万颗卫星，市场规模将达到千亿级别，运力缺口巨大，这为商业火箭公司带来了前所未有的机遇。唐文博士指出，谁的成本更低，谁就能在竞争中胜出。
宇石空间选择不锈钢作为箭体材料，以降低成本。传统火箭箭体多采用铝合金，而不锈钢的价格仅为铝合金的四分之一。尽管不锈钢的重量曾引发对其运力的质疑，但宇石团队通过采用更薄的不锈钢材料和动力结构一体化设计，有效减轻了结构重量，确保火箭性能不受影响。在重复使用条件下，不锈钢材料成为降低火箭结构成本的重要手段。
在动力方案上，宇石空间选择液氧甲烷发动机，以替代主流的液氧煤油发动机。液氧甲烷发动机解决了液氧煤油发动机易结焦和积碳的问题，提高了使用寿命，降低了维护频率，更适合火箭的重复使用。甲烷成本低，与液氧燃烧过程稳定，有助于提升发动机可靠性。
在回收方式上，宇石空间摒弃了传统的着陆腿方案，采用“筷子”捕获臂回收技术。这种方案不仅简化了火箭结构，降低了维护成本，还提升了运载能力15%以上，具有显著的成本优势。宇石团队自2017年起便致力于回收落点控制技术的研究，并在2019年完成了飞行试验验证。
宇石空间针对商业火箭市场的最大需求，计划推出AS-1号大直径液体火箭。该火箭直径4.2米，一次性运力超过15吨，回收运力超过10吨。其一次性发射成本可低至每千克2万元，回收发射单价为每千克1万元，低于市场平均水平。宇石空间还缩短了火箭一子级的复用周期至10天，同时保持高运载能力、低发射成本和快速复用的特点。
在商业化布局方面，宇石空间采取了“To B奠基、To G突破、To C蓄势”的阶梯式发展策略。在To B市场，宇石空间将为低轨卫星互联网星座企业提供“专车”发射服务，并为遥感、通信卫星、探测器企业提供混合发射服务。在To G市场，宇石空间希望利用技术成本优势，为国家工程项目提供解决方案。在To C市场，宇石空间视其为未来生态入口，具有巨大的增长潜力。
宇石空间拥有一支具备不锈钢火箭技术路线的整建制团队，成员背景涵盖中外航天院所、商业火箭公司和航空航天机器人领域。团队拥有火箭总体、结构、动力和回收领域的顶尖人才。唐文博士坚信，未来的商业航天将吸引更多物理学、力学、材料学和机器人领域的顶尖人才跨界融合，宇石空间将以开放的心态吸纳高端制造业人才，通过人才梯队培养，推动商业航天的发展。
与传统初创公司不同，宇石空间拥有清晰、可靠的总体设计方案，并已开始火箭结构的生产和试验。据悉，AS-1号火箭的二子级贮箱将于月底完成生产，这是民营火箭公司从成立到大型结构件生产的最快效率。年底前，宇石空间还计划完成二子级静态点火、首飞箭的一子级结构制造以及“筷子”捕获系统的地面验证试验。
