在科技巨头对电力需求的激增下，一座曾经历核泄漏事故的核电站即将重获新生。这座位于美国宾夕法尼亚州哈里斯堡附近的三哩岛核电站，曾在1979年发生堆芯熔毁事故，导致放射性物质泄露。尽管事故未造成人员伤亡，但它对美国核电发展产生了深远影响，使得核电站在公众心目中的安全性受到质疑。
然而，随着AI技术的快速发展，科技巨头们对电力的需求与日俱增。微软宣布与美国星座能源公司签署了一项为期20年的购电协议，将购买三哩岛核电站生产的全部电力，以支持其AI数据中心和云服务的运行。这一举措使得这座被废弃多年的核电站得以“复活”，并更名为“克兰清洁能源中心”。
谷歌和亚马逊等科技巨头也紧随其后，纷纷布局核电领域。谷歌已与Kairos Power签署协议，计划购买其拟建的多个小型模块化核反应堆的电力。而亚马逊则斥资6.5亿美元购买了一座核电驱动的数据中心，甲骨文也在设计由小型模块化核反应堆供电的数据中心。这些举措表明，科技巨头们正在加速布局核电领域，以满足其日益增长的电力需求。
图：美国科技巨头加速布局核能
AI技术的耗电量惊人。据报道，GPT-4在训练过程中仅GPU就会消耗2.4亿度电，而ChatGPT每日的耗电量也超过50万千瓦时，相当于美国家庭平均用电量的1.7万倍。美银美林预测，美国的AI电力使用量将在未来几年内以高达33%的年复合增长率增长，远高于整体电力需求的增长速度。这使得科技公司在争夺有限的电网接入权限时面临巨大压力。
核电以其高效和稳定的特征成为科技公司的首选。美国能源信息管理局的数据显示，核能的容量系数高达93.1%，能够在93%以上的时间内以最大功率运行。核电站还能提供24/7的基载电力，不受天气、周期、区域和季节等因素影响。这使得核电成为科技公司保障电力供应的重要方向。
在科技公司追逐核电的过程中，小型模块化反应堆（SMR）受到市场更多关注。SMR具有容量小、灵活性高、建设和运维成本低等优势，更适合为数据中心供电。亚马逊和谷歌达成的里程碑式电力供应协议推动了美国首批SMR的部署。然而，尽管SMR受到市场热捧，但其业绩与股价却明显背离。一些SMR开发商面临销售额下降、净亏损等困境，甚至被做空机构质疑其商业可行性。
图：不同类型电力利用小时数变化情况
尽管存在诸多挑战，但美国仍在积极推动“核电复兴”。白宫日前公布的路线图显示，美国计划到2050年左右再部署200GW的核电产能。然而，这一目标的实现并不容易。美国核电发展历史上曾遭遇多次挫折，包括三哩岛核电站事故导致的公众对核安全的担忧、基础设施建设能力的下降以及老旧反应堆的维护成本攀升等问题。这些因素都使得美国核电发展的道路充满变数。
