美团的出海战略再添新篇章，其前置仓业务“小象超市”正式进军沙特市场，标志着美团在中东地区的业务布局进一步深化。这一举措由资深美团人刘薇领衔，她曾负责快驴、美团优选等多个核心业务板块。
据悉，小象超市的出海团队由优选、快驴及小象业务的精英组成，产研团队和业务团队规模分别达到了上百人和数十人。尽管项目处于初期阶段，但团队行事低调且谨慎，保密工作做得相当到位。业内人士认为，小象超市出海是一个明智的选择，得益于美团在香港及沙特市场的成功试水，特别是Keeta外卖业务在香港的迅猛发展，订单量迅速反超竞争对手，成为市场领导者。而在沙特，Keeta同样展现出强劲的增长势头，已跻身当地饮食应用排行榜前列。
Keeta在谷歌应用商店的下载量位居食品应用榜第二，证明了美团在中东市场的品牌影响力和用户基础。基于这一成功，美团决定进一步拓展业务范畴，将食杂配送纳入其中。今年7月，Keeta在香港率先推出便利店服务，7-Eleven等知名品牌入驻，为平台带来了更多元化的商品选择。这一举措不仅丰富了平台的服务内容，也为后续的业务拓展奠定了坚实基础。
中东市场的即时履约需求极具潜力，特别是食杂配送领域。由于常年高温和强紫外线，消费者对即时配送的需求更加迫切。根据Statista的数据，沙特食杂配送的增速持续高于餐饮外卖，这一趋势预计在未来五年内将继续保持。Lucidity Insights的报告也指出，到2028年，沙特食杂配送市场规模将以18.2%的复合年增长率增长至28亿美元，显示出巨大的市场潜力。
在此背景下，沙特当地的前置仓业务也蓬勃发展。Ninja和Nana等前置仓玩家纷纷获得融资，通过搭建仓储体系和商品池，为用户提供快速、便捷的配送服务。Ninja甚至已成为当地饮食应用下载量的领头羊，而Nana则以其创新的15分钟送达服务赢得了市场认可。然而，前置仓业务的高投入也是不容忽视的挑战。与外卖业务不同，前置仓需要投入大量资金进行仓储建设和商品池搭建，这对企业的资金实力和运营能力提出了更高要求。
美团选择沙特作为小象超市出海的首站，除了看中市场的潜力外，还基于其在香港和沙特市场的成功经验。香港的便利店密度高，用户对食杂线上下单的依赖度相对较低，因此外卖业务毛利空间足够。但沙特市场则不同，用户对食杂配送的需求更加迫切，且市场竞争相对不激烈，这为小象超市提供了广阔的发展空间。依托Keeta的外卖基础，小象超市在获客成本和用户粘性方面也具有明显优势。随着小象超市模式的成功落地，美团的众多自营商品和供应链也将有望向海外拓展，为美团带来新的增长点和可能性。
